Поради добрата си разтворимост алкохолът, прониква през всички клетъчни мембрани и оказва вредното си въздействие, твърдят специалистите. При синдрома на зависимост и хронична алкохолна интоксикация се наблюдават токсични изменения в почти всички вътрешни органи и мозъка. По този начин може да се „отключи“ психично заболяване или епиепсия.

В резултат на алкохолна злоупотреба могат да се наблюдават следните органни нарушения:

• нарушения в съзнанието
• внезапна смърт – включително и от злополука и удавяне
• чернодробни заболявания
• чернодробна цироза
• панкреатит
• периферна невропатия
• застойна сърдечна недостатъчност
• импотенция при мъжете, менструални разстройства при жени
• деменция
• фетален алкохолен синдром – при бебета на майки алкохолички

Тежката алкохолна злоупотреба води до повишен риск от различни ракови заболявания – на черния дроб, хранопровода (особено в съчетание с тютюнопушене), ларингс, фарингс. Води до алкохолна чернодробна цироза с развитие на варици на хранопровода в декомпенсирания стадий и опасност от масивен, животозастрашаващ кръвоизлив. Налице е снижен имунитет и риск от развитие на възпалителни заболявания – пневмонии и др.

Освен изброените органни нарушения са налице и множество социални проблеми:

• загуба на работа
• развод
• загуба на приятели
• загуба на жилище и семейство
• нарушения в паметта
• престъпно поведение